由北宋时泉州知府蔡襄主持建造的洛阳桥，以其宏大的建设规模、高超的建造技术、精美的石雕工艺，成为中国古代四大名桥之一，虽历经千年沧桑，至今依然保存势若飞虹的雄姿。
狮身护栏和石狮子，一直在桥上默默守护着往来的行人。（陈英杰摄）
洛阳桥建成之后，不但便利南北交通，更为山川增秀、山海生色。特别是，古桥上的狮身护栏和石狮子，将石雕艺术之美展现得淋漓尽致，在桥上默默守护，早已与古桥融为一体，成为代表泉州历史文化的一个图腾。□泉州晚报记者郑运钟
造型言有尽而意无穷
“洛阳之桥天下奇，飞虹千丈横江垂”，洛阳桥气势雄壮、造型优美，自建成起就是泉州的一大名胜，也是人们常来游玩的公共空间。桥上保存有大量形象逼真、造型美观的石雕作品，而在这些石雕作品中，石狮子格外引人注目，惹人喜爱。
桥上共有狮身护栏根，它们都是按照古代狮柱的规制、造型、尺寸雕刻而成，而它们的原型正是收藏在桥中央展馆的古代狮柱，于上世纪90年代从洛阳江中打捞出土。这只石狮子，或安置在石栏杆外侧凝视着江水东流，或半蹲在桥中央仰头眺望远方海潮起起落落，或站立桥头的佛塔之畔默默守候着人来人往。这样的安排，与桥上的古塔、石亭、石栏杆以及周边江海景色错落有致，动静结合，刚柔兼备。
桥上狮身护栏是按照古代狮柱的规制、造型、尺寸雕刻而成。（刘闽生摄）
仔细观察，每个狮身石柱都与扶栏石柱差不多大小，只是前半面雕有蹲着的狮子，前两脚直伸，后两脚稍曲，狮头仰着，凝视远方。中国的狮子雕刻艺术始于两汉，早期多为矫健雄强的辟邪行狮，蹲狮造型最早出现在北朝的佛窟中，唐代开始流行，并奠定了中国狮子造型的基本模式。洛阳桥的仿古狮柱，正是典型的蹲狮造型，虽历经风雨侵蚀，有些已经面目模糊，但仍然威武庄严却不狰狞，给人一种庄重而又敦厚亲切的感觉。
这些饱含意象化的造型，可谓是匠心独运。与结构比例逼真、骨骼肌肉写实、刻画细致、透着一股野性的西方狮子不同，狮柱上的石狮子，早已脱却搏斗中野兽的形象，而被改良成威而不怒、强而不逞、敦厚可爱的形象，既展现出石雕师傅的艺术想象与精湛技艺，又表达出老百姓祈求平安、祥瑞等美好愿望。可以说，极简的线条与古朴的造型之下，蕴藏着无穷的智慧与力量，表现出丰富的人文气息，达成了“言有尽而意无穷”的艺术效果。
石狮子被安置在石栏杆外侧，凝视着江水东流。（陈英杰摄）
传说解读精神世界的密码
千百年来，洛阳桥几经兴废，护桥狮也历经多次变动，除了现存仿古狮柱外，传说中还曾有28只石狮子。据泉州市文管会年编的《泉州文物手册》介绍，“桥上两边原立有根栏杆石柱，28只石狮”，刘浩然编著的《洛阳万安桥志》也提道：“筑成之后，桥上翼以扶栏，以防行人不慎坠入江水之中。而在扶栏之中，两边又分别排列精工雕琢之石狮子，合计为二十八只，总称二十八兽，以为上天二十八星宿之谐音。这二十八只兽惟妙惟肖，形态各异，系宋代石雕艺术珍品，惜代远年湮。”
为何古人在桥上安放28只狮子？自古以来就有多种说法，有的认为代表28位工头，也有人说代表28位工匠，而泉州文史界的知名专家李玉昆则赞同“代表二十八星宿”的观点。“二十八星宿”作为中国传统文化中的重要组成部分之一，既有东方神秘主义的色彩，也蕴含着古人探索外部世界的科学精神，在官方与民间都有着深远的影响力。
结合洛阳桥的建设历史，以及古人在桥上安放石狮子的目的，28只狮子代表二十八星宿的观点，显然较有说服力。据北宋的小说类书籍《泊宅编》记载：“泉州万安渡水阔五里，上流接大溪，外即海也。海风潮交作，数日不可摆渡。”从中不难看出，千年前这里还是一个荒村古渡，水深浪急，过往船只每遇狂风则樯倾楫摧，不少舟舶沉埋海底，无数渡客葬身鱼腹，古人在此造桥，就必须面对极端险恶环境的挑战。同时，洛阳桥的建设在当时具有极高的“科技含量”，开创了筏型基础、浮运架桥、牡蛎固基三大造桥技术，引领了南宋的造桥热潮，在中国古代桥梁史上占有崇高的地位。因此，用二十八星宿来解释石狮子的数量，一方面是寄托了守护安全、天人和谐的美好愿望，另一方面，也符合洛阳桥在当时“科技感”十足的特色。
造型古朴、敦厚可爱的石狮子吸引游人驻足拍摄。（陈小阳摄)
对石狮子数量的解读，既是对造桥历史的回顾，也是对泉州民俗与地域文化的一次探究。石狮子在此地一些庙宇门口，被老百姓当作神圣之物，金门、晋江等地还形成独具特色的风狮爷信仰。无疑，附会在石狮子之上的种种民俗与传说，正是泉州人民在长期的生存实践中创造的一种文化形式，表达着人们对生产和生活美好的愿望，以及驱邪求吉、祈福消灾、天人和谐等终极生存意义的追求，在很大程度上满足了人们的心灵和精神需求。说到底，护桥石狮子以及“28”这一众说纷纭的数字，隐藏着解读泉州人精神世界的密码。
图腾大俗大雅的文化性格
“站如东西塔，卧如洛阳桥”，这是每个泉州人都耳熟能详的一句话，洛阳桥作为全国文物保护单位，又是世界文化遗产点，堪称泉州的标志。而桥上的石狮子，正是代表泉州地域文化的图腾之一，细细品味，我们可从中窥见泉州人的习性与品格、泉山晋水间的文化与精神。
南宋著名理学家、抚育过朱熹的刘子翚有诗云：“脚底波涛常汹涌，望中烟景晚分明。”描写的正是气势宏伟的洛阳桥，波涛汹涌的江流以及周围明丽的景物，为读者展现出一幅充满生机的图画。石狮子正是这一图画当中最为生动的一个组成部分，而它所展现出的风格与时代精神，影响至今，已经融入泉州人的精神血脉之中。
石狮子和势若飞虹的千年古桥、周边景色融为一体，为山海增色。（陈起拓摄）
洛阳桥开始兴建的宋代，正是狮子文化转折期，从隋唐时期气势凶猛转向此后的亲民，也即：由野性转向驯化，从“王者”地位徐步迈入民间百姓之家。体现在雕刻风格上，以惠安石雕的石狮子为例，可以形容为：粗犷质朴兼具纤巧细腻，威武而又不狰狞，庄重而不失亲切。这有着深刻的时代背景，宋代既是一个极风雅的时代，又是一个极世俗的时代。一方面，不管是极简的宋瓷、精雕细琢的宋词、意境幽远的山水画，还是文会、品茶等时尚生活，都可以用一个“雅”字来形容；另一方面，开启了文化艺术的世俗化，传统社会的俗文化开始蓬勃发展，当时城市里的勾栏、乐棚中，日夜表演杂剧、讲史、傀儡戏。如果用一个词来概括宋人的生活审美情趣，那就是“大俗大雅”。
石狮子的亲民风格、两宋时代的审美趣味，它们都与当下泉州人的习性与品格十分契合，即：雅到极致又俗得可爱。这绝非偶然，宋元多年正是泉州历史上最辉煌的一页，东方第一大港的繁华往事让后人心驰神往、无比自豪，也深刻地塑造了泉州人的文化性格与精神风貌。
如果说，洛阳桥代表了中国古代造桥技术的最高水平，那么，桥上石狮子的造型与意境、雕艺与风格、传说与梦想，都代表了此间“大俗大雅、雅俗兼资”的文化性格。