母亲早逝，我是奶奶一手带大的。可我的童年阶段常常头疼脑热，频频中暑感冒，皮肤也不好，不是头上长个疖子，就是胳膊上长个脓疮。亲戚和邻居都说我是个不好带的孩子，也不知道奶奶是问了神还是占了卜，说我命中注定要“写过房”，要契拜神佛为“契子”，最好还要吃“百家饭”，这样才能逢凶化吉。
从此，我和奶奶出门，只要有路过奉祀观音菩萨的寺庙，她都要带我进去上香，拉着我对着神像双手合十鞠躬。可这吃“百家饭”就是去当乞丐，奶奶怎么舍得让我去当乞丐，哪怕是象征性地让我去当一天乞丐她也舍不得。
奶奶又把这苦恼的事和邻居说了，有个邻居告诉她，你让孩子认个乞丐做义母，让他吃些乞丐讨来的饭菜，不就是吃“百家饭”了吗？奶奶一听茅塞顿开，于是她就留心街上行乞的乞丐婆子，终于在我八岁时为我找到一个经常在镇区的街上讨饭的乞婆。
那一天，奶奶把那个乞婆带到家门口，告诉我从今天起，她就是你的“契母”（闽南语“义母”的意思）。义母50岁左右，面容清瘦，但人很和善，衣着干净，缀了不少补丁的蓝色土布衫洗得几乎变成白色。她举止矜持，完全没有街头行乞之人卑躬屈膝的神态。她没有进我们的家门，只在门外站着。我对这位突如其来的义母并不怯生，只是“契母”二字叫不出口，低头默默地站着。她赶忙说：“别叫别叫。不要难为他，这孩子金枝玉叶，不要叫我义母，心里认了就是。”
我的义母从来不讲她的身世，奶奶也不问她，只知道她是南安人，其他一概不知。她平时没有天天出来行乞，但每逢传统节日是一定会出来乞讨的。用于乞讨的竹篮子及碗筷都很干净，乞讨时轻声细语，你愿意给就给，不给她也不强求。据说是奶奶观察了好长一段时间才确定让她做我的义母。
自从认了这位乞婆为义母，我真的尝到了“百家饭”。义母在每年传统节日沿街向店铺乞讨，遇到大户人家或大方的店主，会给一些较好的食物，且都是干净的，并非残羹剩饭，她就会用另外一个干净的碗给我留着，然后来到我家门口，叫我奶奶带我出去取。她每次到来都一定要看我，问我有没有“乖”。我长大了才知道，她所问的“乖”就是不生病的意思。她为了见我，每次都要待到接近中午时分估计我放学了才到我家。虽说是来家看我，实际上从未跨进我家的门槛一步，只在门外把她乞讨来的东西给我吃，一边看我吃一边和奶奶说话，之后才慢慢离去。
后来我们举家徙居到英都。搬家前，奶奶特意交代，要把搬家的事告诉义母，说声告别。大概等了五六天，未能见到我的义母，只好牵着我怏怏地去了新家。
一晃70多个春秋过去了。这70多年，如烟往事忘却了许多，惟独这位慈祥的乞婆义母使我终生难忘。我不但为离开未能向她告别而终生抱憾，甚至为未能为她送终而负疚在心。我相信，我能够消灾祛病、逢凶化吉长大成人，确实得益于她曾经给我吃过“百家饭”。这段吃“百家饭”的经历，使我逐渐懂得了人生的艰辛，人格的尊严，人性的纯真与善良。
本文来源：泉州晚报